The Entire Ocean in a Drop

Water is onmisbaar voor mens en natuur, maar wordt vaak behandeld als iets dat buiten onszelf staat: we managen, controleren, gebruiken en voeren het af. De Waterambassade wil die relatie veranderen en ziet water niet als product, maar als onderdeel van een levend ecosysteem waar mensen zelf deel van uitmaken. Vooral binnen woningbouw en stedelijke ontwikkeling onderzoekt de Waterambassade hoe een sterkere verbondenheid met water kan bijdragen aan een gezond en veerkrachtig watersysteem.

Hoe kan een diepere verbondenheid met water bijdragen aan een andere manier van denken en handelen binnen de gebouwde omgeving?

De vraag richtte zich op het tastbaar en ervaarbaar maken van die verbondenheid, zodat water vanaf het begin een volwaardige plek krijgt in ontwerp- en bouwprocessen.

Om deze vraag verder te verkennen, kozen De Waterambassade en Dutch Design Foundation voor ontwerper Jeroen Peeters van Future of Now. Vanuit zijn ervaring met het tastbaar en ervaarbaar maken van complexe transities onderzocht hij hoe de relatie tussen water en de gebouwde omgeving voelbaar kon worden gemaakt.

Jeroen ging in gesprek met professionals uit de bouw- en watersector en onderzocht hoe water binnen bouwprocessen wordt benaderd. Daaruit bleek dat water vaak technisch wordt besproken in kubieke meters en liters, terwijl aandacht voor de kwaliteiten en beleving van water minder vanzelfsprekend is.

Jeroen Peeters ontwikkelde In Goede Handen: een serie van twintig pennen met aan het uiteinde een glazen bolletje dat met water wordt gevuld. Tijdens het schrijven beweegt en schittert het water over het papier. Zo krijgt water letterlijk een plek aan de vergadertafel en vormt de pen een aanleiding om het gesprek over water, verantwoordelijkheid en de gebouwde omgeving te voeren.

De pennen werden overgedragen aan zogenoemde waterdragers: professionals uit de bouw- en watersector die onderzoeken hoe zij water een andere plek kunnen geven in hun werk. Door de pen te vullen, te gebruiken en uiteindelijk door te geven, ontstaat een groeiend netwerk waarin ervaringen en verantwoordelijkheid rond water worden gedeeld.

Tijdens het onderzoek zag Jeroen Peeters dat er binnen de bouwsector aandacht is voor de watertransitie en dat technische oplossingen beschikbaar zijn, maar dat verandering ook vraagt om persoonlijke betrokkenheid en verantwoordelijkheid. De pen werd daarom geen technische oplossing voor het watervraagstuk, maar een middel om water zichtbaar en ervaarbaar te maken en professionals aan te zetten om anders naar hun eigen rol te kijken.

Voor de Waterambassade sloot deze benadering aan bij een bredere zoektocht naar de sociaal-culturele kant van de watertransitie, waarin niet alleen techniek maar ook gedrag, beleving en onderliggende waarden een rol spelen.