Secrid | Vijf jaar steun en een podium voor ontwerpers

Voordat ze Secrid (bekend van de pasjeshouders) oprichtten, hadden René van Geer en Marianne van Sasse twintig jaar een ontwerpbureau. In die tijd zagen ze hoeveel invloed ontwerpers hebben op wat de industrie uiteindelijk maakt. Maar ze zagen ook hoezeer veelbelovende ideeën en ontwerpers een steun in de rug en aandacht nodig hebben. Tegelijkertijd merkten ze dat opdrachtgevers zelden vroegen naar wat er met een product gebeurt als het niet meer wordt gebruikt. Sinds 2017 doneert Secrid jaarlijks 1% van de omzet en meer dan 10% van de winst aan projecten die eraan bijdragen dit probleem te tackelen. Sinds 2022 loopt dat via het Secrid Impact Fund. In samenwerking met Dutch Design Foundation creëerden ze hiervoor een inmiddels bekend podium: Secrid Talent Podium.

Dutch Design Foundation was voor de oprichters van Secrid een logische partner in hun zoektocht naar een coalitiegenoot. DDF weet volgens Van Geer wie er actief is in het Nederlandse ontwerpveld en brengt een netwerk, kennis en zichtbaarheid bij elkaar. Voor Secrid was het belangrijk dat het geen marketingproject werd waarin grote merken even kwamen laten zien waar ze mee bezig waren.

De samenwerking begon in 2022. In dat jaar sloot Secrid een partnership met DDF en What Design Can Do, vanuit de gedeelde overtuiging dat creativiteit nodig is voor een duurzamere industrie en betere producten. Het moest volgens Van Geer gaan om de inhoud, om echte talenten met baanbrekende ideeën. Om ontwerpers die net even een steun in de rug nodig hebben. Elk jaar wordt met behulp van input van DDF een longlist van ruim honderd projecten gemaakt. Vervolgens maken Secrid en DDF samen een selectie van de meest veelbelovende ontwerpers die uiteindelijk ook een plek krijgen op Secrid Talent Podium tijdens Dutch Design Week.

DDF is onderdeel van de jury. “Bij Dutch Design Foundation kennen ze namelijk de ontwikkeling van veel ontwerpers door de jaren heen. Zo wordt zichtbaar wie al jaren vastzit en wie juist doorpakt. Veel van de projecten die we voorbij zien komen, zijn al jaren bezig. We zien onszelf als één stap in een lang traject”, voegt Van Geer toe. Ook wordt gelet op spreiding: van energie en bouwmaterialen tot mode, voeding en zorg. “We zien het als een podium van hoop”, zegt Van Geer. “Er is al zoveel negatief nieuws. Het is mooi om te zien dat creatieve mensen met al hun enthousiasme, energie en verbeeldingskracht processen een positieve draai kunnen geven.”

Inmiddels kregen 46 ontwerpers steun vanuit het fonds. Te veel mooie voorbeelden om op te noemen. Maar om er dan toch een paar aan te stippen: Emy Bensdorp. Zij stond in 2023 op het podium met Claybens. Onder die noemer ontwikkelde ze een techniek om PFAS-verontreinigde kleigrond te verwerken tot 100% schone bakstenen. Tijdens Dutch Design Week 2023 kwam ze in contact met de gemeente Doetinchem, die vervolgens een proefproject met haar aanging. Het idee kwam niet uit de baksteenindustrie, maar van een creatieve buitenstaander die er jarenlang aan werkte. Precies het soort frisse blik dat Secrid beoogde bij aanvang van de samenwerking.

Tom van Soest en Ward Massa zijn twee andere ontwerpers die steun kregen vanuit het fonds. Ze stonden in 2022 op Secrid Talent Podium met StoneCycling. Dat bouwden ze uit tot FRONT, dat een toonaangevend platform voor duurzame bouwmaterialen in Europa wil worden. Van Soest richt zich inmiddels met zijn studio Blended Materials op materiaalonderzoek. Bas Timmer van Sheltersuit, ook deelnemer aan het eerste Talent Podium, kreeg in 2024 een eigen limitededition-collectie bij Secrid: voor elke verkochte wallet gaat € 10 naar de Sheltersuit Foundation. En met Luc van Hoeckel (Super Local, 2023) startte Secrid een onderzoeksproject met de Back to Nature Foundation in Kenia, om samen met lokale mensen en materialen een product te ontwerpen.

Na vijf edities heeft Secrid Talent Podium inmiddels behoorlijk wat bekendheid verworven. Daardoor raakten geselecteerde ontwerpers ook steeds vaker in het vizier van fondsen als Stichting DOEN, Triodos Bank en Rabobank Foundation, zag Van Geer. “Er ontstaat opeens een hefboomeffect”, aldus de mede-eigenaar van Secrid. “Door grotere fondsen kunnen de ontwerpers nog meer impact maken.” Die impact is met 46 gesteunde ontwerpers inmiddels aanzienlijk.

Ondertussen kijkt Secrid vooruit. Het merk evalueert het Talent Podium na dit eerste lustrum en wil het verder uitbouwen. “Zo willen we de rol als verbinder naar coaching en financiering laten groeien”, zegt Van Geer. “Want daarmee kunnen veelbelovende ontwerptrajecten echt vooruit worden geholpen.” Voor de editie van 2027 komt er voor het eerst een open call, waarvoor ontwerpers zelf kunnen inschrijven.